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從滿天星斗中尋找超新星遺跡，就像開盲盒，有很多遺跡屬于“隱藏款”，通常很難窺見真容。據(jù)《自然》報道，近日，加拿大天文學(xué)家研究出了“開盒”利器—— 一種新的射電觀測方法，一舉發(fā)現(xiàn)了20多顆此前未曾發(fā)現(xiàn)過的超新星爆發(fā)遺跡。

銀河系中的恒星至少每100年便會作為超新星爆發(fā)一次。這些劇烈的爆發(fā)是大質(zhì)量恒星在“生命”盡頭最后的掙扎。爆發(fā)過程中，大量塵埃和氣體被噴射到距恒星數(shù)光年遠(yuǎn)的地方，形成持續(xù)數(shù)千年才能消散的超新星遺跡。

這些遺跡對于天文學(xué)家來說是寶礦，蘊(yùn)藏著產(chǎn)生恒星、行星甚至生命的重元素，有助于挖掘銀河系的相關(guān)信息。

目前，天文學(xué)家已在銀河系中發(fā)現(xiàn)數(shù)百個這樣的遺跡，但這還不到遺跡總數(shù)的1/5，其中大多數(shù)都是通過探測遺跡殘余物膨脹時發(fā)出的射電輻射發(fā)現(xiàn)的。但許多遺跡的射電輻射都太過微弱，無法被探測到。

“缺失的超新星遺跡是個問題。我們知道總共有多少，但實際觀測到的要少得多。”阿爾伯塔大學(xué)天文學(xué)家Brianna Ball說。

Ball帶領(lǐng)團(tuán)隊試圖找到這些“隱藏”的遺跡。他們研究出追蹤超新星遺跡的新方法——澳大利亞平方公里陣列探路者射電望遠(yuǎn)鏡（ASKAP）與坐落在澳大利亞新南威爾士州的帕克斯天文臺強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，通過匯聚二者的觀測能力，在相同的夜空中看到了不同的“風(fēng)景”，即此前從未見過的超新星遺跡。

“我們發(fā)現(xiàn)了21個新候選者，首批觀測得到的圖像證明新方法效果非常好?！奔幽么髧已芯课瘑T會射電天文學(xué)家Roland Kothes說，但相關(guān)研究目前還未發(fā)表。

該團(tuán)隊發(fā)布的圖像中展示了21個新發(fā)現(xiàn)的超新星遺跡中的5個，其中一個形狀像8的遺跡，在圖像左上方隱約可見。這張圖像是在靠近銀核（銀河中心）的螺旋臂（也稱為外臂、矩尺臂）拍攝到的。那里的塵埃和氣體遮蔽了可見光。

Ball指出，去年ASKAP開始對南半球的整個天空進(jìn)行為期5年的觀測，這有助于發(fā)現(xiàn)更多超新星遺跡。（徐銳）