近日，科學(xué)家利用“中國(guó)天眼”FAST

對(duì)致密星系群“斯蒂芬五重星系”

(資料圖片)

及周圍天區(qū)的氫原子氣體進(jìn)行了成像觀測(cè)

發(fā)現(xiàn)了1個(gè)尺度大約為

2百萬(wàn)光年的巨大原子氣體結(jié)構(gòu)

尺度比銀河系大20倍

這是迄今為止在宇宙中探測(cè)到的

最大的原子氣體結(jié)構(gòu)

“中國(guó)天眼”探測(cè)到的“斯蒂芬五重星系”周圍天區(qū)的原子氣體分布 圖源：國(guó)家天文臺(tái)

看到這一成果，網(wǎng)友們紛紛表示

不過，最下面一條評(píng)論

是不是也戳中了你的想法？

這個(gè)成果到底是干啥的呢？

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什么是“斯蒂芬五重星系”？

斯蒂芬五重奏星系是一個(gè)位于飛馬座的星系群。于1877年由法國(guó)天文學(xué)家E·斯蒂芬發(fā)現(xiàn)，也是有史以來(lái)發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)致密星系群。

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的“斯蒂芬五重星系” 圖源：NASA

雖然根據(jù)圖片來(lái)看，它是由五個(gè)星系構(gòu)成，但實(shí)際上真正接近的只有其中四個(gè)，它們?cè)谝Φ南嗷プ饔孟拢诤喜?，并終將融為一體。

位于圖像最左側(cè)的是前景星系NGC7320，距離地球約4000萬(wàn)光年，另外四個(gè)星系則分別是NGC7317、NGC7318A、NGC7318B和NGC7319，遠(yuǎn)在2.9億光年之外。

這張斯蒂芬五重星系的“證件照”也是韋布望遠(yuǎn)鏡目前為止拍下的最大圖像，全圖超過1.5億像素，由近1000個(gè)獨(dú)立圖像文件構(gòu)成。照片中還包含著銀河系內(nèi)的恒星以及更遠(yuǎn)的百億光年外的星系。

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡 圖源：NASA

發(fā)現(xiàn)了原子氣體結(jié)構(gòu)能做什么？

宇宙中所有天體的起源都離不開原子氣體。例如星系主要的演化過程就是不斷從宇宙空間吸收原子氣體，然后將其轉(zhuǎn)化為恒星的過程。因此，觀測(cè)宇宙中的氣體是天體物理中一個(gè)非常重要的研究課題。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也對(duì)研究星系及其氣體在宇宙中的演化提出了挑戰(zhàn)，因?yàn)楝F(xiàn)有理論很難解釋為什么在如此漫長(zhǎng)的時(shí)間里，這些稀薄的原子氣體仍沒有被宇宙空間中的紫外背景輻射電離。

而這也預(yù)示著宇宙中可能存在更多這樣大尺度的低密度原子氣體結(jié)構(gòu)。

“中國(guó)天眼”成就滿滿！

“中國(guó)天眼”FAST是當(dāng)今世界上口徑最大、靈敏度最高的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡,截至今年7月,它共觀測(cè)發(fā)現(xiàn)超過660顆脈沖星,這個(gè)數(shù)量是同一時(shí)期國(guó)際上所有射電望遠(yuǎn)鏡，發(fā)現(xiàn)脈沖星總數(shù)的5倍以上。

中國(guó)天眼 圖源：網(wǎng)絡(luò)

同時(shí)，它還幫助科學(xué)家們?nèi)〉昧艘恍┲匾目茖W(xué)成果,比如在觀測(cè)快速射電暴方面,FAST清晰地測(cè)到了電磁波偏轉(zhuǎn)角的變化,依靠它我國(guó)探測(cè)宇宙天體的能力拓展到了137億年前,在射電天文領(lǐng)域,我國(guó)已從落后，發(fā)展為領(lǐng)先世界20年。

整理：蔡琳

參考資料：國(guó)家天文臺(tái)、中國(guó)國(guó)家天文、光明日?qǐng)?bào)、科普中國(guó)、央視軍事