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新華社東京10月13日電（記者錢錚）日本天文學(xué)家參與的一個國際團(tuán)隊在新一期美國《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表論文說，他們可能發(fā)現(xiàn)了宇宙誕生初期的第一代恒星在“生命”最后階段發(fā)生超新星爆炸所留下的痕跡。這將成為研究“嬰兒期”宇宙的重要線索。

第一代恒星由宇宙誕生時的大爆炸所產(chǎn)生的氫、氦等較輕的元素組成。隨著第一代恒星發(fā)生超新星爆炸，一些較重的元素擴(kuò)散到宇宙中，成為形成第二代恒星的“原料”。由于第一代恒星誕生很早、壽命很短，目前的觀測手段還無法獲得有關(guān)直接證據(jù)。

在本項(xiàng)研究中，研究人員借助類星體進(jìn)行觀測分析。因?yàn)轭愋求w中心有一個巨大的黑洞，當(dāng)黑洞吞噬周圍物質(zhì)時會發(fā)出能量，導(dǎo)致類星體非常明亮，其周圍的氣體也容易被觀測到。

研究團(tuán)隊觀測分析一個約131億年前的類星體附近的氣體時發(fā)現(xiàn)，其中鐵元素含量是鎂元素的10倍以上，與太陽中的鐵鎂元素比例相比明顯異常。他們認(rèn)為，這種異常的元素豐度比例無法用典型的超新星爆炸來解釋。

經(jīng)相關(guān)計算，研究人員推斷這些氣體是一顆質(zhì)量約300倍于太陽的恒星發(fā)生“成對不穩(wěn)定超新星”爆炸留下的痕跡。而對類星體年齡分析后，他們認(rèn)為發(fā)生這種巨大超新星爆炸的恒星是宇宙誕生后的第一代恒星。

宇宙據(jù)認(rèn)為誕生于距今約138億年前的一次大爆炸，這次研究人員找到了宇宙誕生后僅7億年時第一代恒星留下的痕跡，將為人們探索第一代恒星的真相、研究“嬰兒期”的宇宙提供線索。